Buddy AI 是一款虚拟语音助手，用于儿童英语母语教学。该应用程序已获得多项著名奖项，包括 GESA——教育科技界的奥斯卡奖。该初创公司于 2017 年推出，截至 2022 年底，已从多家风险投资基金获得 450 万美元。他们讲述了团队如何从在克拉斯诺亚尔斯克制作城市海报到在硅谷开展一个项目。
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一切是如何开始的
2007年，西伯利亚联邦大学的毕业生Ivan Kryukov和Dmitry Plotnikov联合发起了ChoCavo.ru项目。几年来，他们试图盈利，但业务并没有起飞。
ChoKavo.ru 网站被设想为克拉斯诺亚尔斯克的在线海报，通过门票销售佣金获利。
“我们计划通过门票销售佣金来赚钱，但没有成功。该项目从未盈利。
说实话，我们对这个网站没有给予足够的重视。而且克拉斯诺亚尔斯克市场很小——我确信如果我们在莫斯科推出海报，一定会成功。”
Dmitry Plotnikov，Buddy.ai 首席产品官
失败后，普洛特尼科夫搬到莫斯科，在列别杰夫的工作室工作。克留科夫留在了西伯利亚，一段时间后担任了 Cubic AI 项目的营销总监，该项目的创始人是另一位克拉斯诺亚尔斯克居民尤里·布罗夫 (Yuri Burov)。
该公司正在开发一款智能扬声器，在某个时候，这些人决定带着他们的项目去美国。没有什么特别的期望——没有太多资金来发展这家初创公司，而且团队在当地商业界没有任何联系。
然而，到 2014 年，Burov 和 Kryukov 通过 Indiegogo 众筹服务为该项目筹集了 185,000 美元。这使得扩大团队成为可能，普洛特尼科夫也加入了团队。
德米特里·普洛特尼科夫。资料来源：博士
Cubic AI 的创建者最初计划发布智能音箱，但策略不得不改变。亚马逊、谷歌等巨头纷纷带着自己的产品进入这个市场。与他们竞争毫无意义，团队决定转而开发一个管理智能家居的助手。
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这个想法引起了俄罗斯公司 Yandex 的注意，并获得了该技术的权利。此时，Kryukov 和 Plotnikov 决定离开该项目并开始开发新的东西。朋友们想要创建一个造福世界的项目。
伊万·克留科夫。资料来源：福布斯
克留科夫之所以产生创建 Buddy AI 的想法，是因为他女儿的情况，她搬到美国后很难改用英语。
“我发现，在幼儿园之外，女儿沉浸在英语环境中，练习英语的机会并不多。即使在线课程也无法解决这个问题 – 大多数课程都专注于培养阅读技能和增加词汇量，练习口语的唯一选择是通过视频链接与导师一起学习。但这是一项非常昂贵的工作——每节课大约 20 美元。美国绝大多数家庭都负担不起。”
伊万·克留科夫 (Ivan Kryukov)，Buddy.ai 首席执行官
该团队给自己设定的任务是创建一个基于人工智能和语音处理系统的导师。
一个想法如何变成一项价值数百万美元的业务
创建教育应用程序时最重要的任务是使学习过程有效且有趣。不可能长时间吸引小孩的注意力，这是所有儿童产品的问题。
他指出，英语作为第二语言的教学通常涉及语言机制和词汇发展的日常学习。这很无聊，根本无法激励孩子们学习。
在为儿童创建教育科技产品时，您不仅要考虑如何使课程有效，还要考虑如何使课程变得令人兴奋。
与此同时，尤里和伊万在南加州大学听到了一次演讲，这激发了他们的想法。根据现代科学数据，最有效的儿童教育方法是多模态人工智能。
多模态神经网络是结合了几种不同数据模态的神经网络。这使得人工智能的行为更加复杂和多样化。
于是Buddy AI团队做出了决定：孩子们需要一个多模态的虚拟角色，他将成为一个友好的导师，同时以游戏的形式教授英语。巴迪就是这样诞生的。
“科学证明，虚拟角色（或实体机器人）可以形成与真 海外华人手机号码列表书馆 实教师和学生之间相同的情感联系——认知信任。这种联系对参与度产生非常积极的影响，并产生责任感。如果巴迪要求你做某事，你就会想做，因为巴迪还活着。”
伊万·克留科夫 (Ivan Kryukov)，Buddy.ai 首席执行官
在开发应用程序时，团队面临着市场上没有类似的在教育中使用人工智能的例子，他们必须从头开始创建课程脚本。为此，我们与导师举行了多次会议，以了解如何正确构建教育过程。
另一个问题是市场还没有准备好接受这样的产品。 2019 年之前吸引教育科技投资并不容易。投资者对儿童项目不感兴趣，因为它们很难卖给最终消费者。首先要引起孩子的兴趣，然后将产品卖给父母，这一点很重要。
“考虑到财务困难，我们立即制定了提高效率的方针 – 我们学会了如何创收和交叉销售。另外，Braavo 金融科技平台为我们提供了很多帮助。从这项服务中收到的钱用于支付基本业务费用。多亏了他们，我们才坚持到了2019年，并且比前一年增长了10倍。随着我们的成长，投资者认可了我们，也更愿意投资这个项目。”
伊万·克留科夫 (Ivan Kryukov)，Buddy.ai 首席执行官
2020 年，Buddy AI 收购了 Edwin 平台——此前该平台是由 LinguaLeo 前负责人开发的。同年，与 Leta Capital 基金达成 100 万美元的交易。一年后，该公司又投资了 100 万美元；到 2023 年底，该初创公司已筹集了总计 600 万美元的资金。
好友AI能做什么
Buddy AI 是一款虚拟机器人，孩子们在活动中可以与它积极互动。机器人提供了多种互动任务，与孩子进行了很多互动。
该项目收集了大量数据——每月 1000 小时的儿童演讲。这是一个比整个世界科学界拥有的更大的儿童声音数据集。所有这些对于 Buddy 来说都是必要的，以便能 手机号码id 够尽可能最好地识别出最含糊的儿童讲话以及任何口音。
这个角色教一个孩子英语，并在与他交流的同时自学。机器人可以根据环境改变其行为——它会更换衣服、对有趣的时刻做出反应并改变颜色。这使得与他的交流更加互动。
您可以使用 Buddy 执行以下操作：
学习新单词
虚拟导师可帮助您掌握 1,500 个不同类别的日常英语单词，例如家庭、学校、城市或动物。
学习正确发音
导师清晰地发音单词，学生的任务是在课程中重复这些单词以加强正确的发音。语音系统可以有效地识别语音并检测错误。如果不准确，机器人会以友好的方式重复该单词。
学会倾听和理解
子学会通过耳朵理解英语并与助手进行简单的对话。除此之外，孩子们还可以和他们的新朋友 Buddy AI 一起玩教育游戏、观看教育动画片。
现在 Buddy AI 可以帮助孩子达到 A2 英语水平。孩子将能够用简单的语言解释他的所见所感，并讨论日常话题。
但未来，该平台的创建者将通过添加 B2 级程序来使服务更加先进。
该平台可教授的可用英语水平符合 CEFR（欧洲共同语言参考框架）标准。
Buddy AI 提供三种订阅选项：
每月订阅费用为 12.49 美元；
半年订阅费为 29.99 美元；
年度订阅价格为 49.99 美元。
这些计划之间的唯一区别是价格 – 就每月费用而言，按年订阅更有利可图。所有三个计划都提供对平台功能的相同访问。
Buddy AI 的定价计划策略是使用每月订阅作为对新用户有吸引力的优惠。该公司的经验表明，客户经常选择按月订阅，在 7 天免费期内评估功能，然后升级到按年订阅。
Buddy AI 目前拥有超过 3500 万 Android 和 iOS 用户。
我们能从Buddy AI身上学到什么？
节省资源，争取快速变现
Ivan Kryukov强调，对于初创企业来说，依靠自己的资源很重要。旅程开始时缺乏投资不应成为障碍。有必要寻找利用可用资源的方法，并努力尽快将您的项目货币化。
这证明了它的价值并增加了您吸引投资的机会，特别是如果您所在的地区不受投资者欢迎。
进行产品测试
Buddy AI 的开发人员强调了 A/B 测试和数据分析的必要性。一切都需要测试：视觉风格、访问设置、练习持续时间和学习机制。定期研究用户与应用程序的交互有助于创建新的假设并改进产品。
解决对您来说重要的问题并通过它们获利
Buddy 的诞生是为了解决孩子 Ivan 和 Dmitry 的语言适应问题。这种方法意味着专注于解决您个人面临的问题并使用您自己的产品进行测试。同样重要的是不要害怕货币化，为用户提供诚实的交换：以一定的价格获得功能齐全的产品。
出售问题的解决方案，而不仅仅是“完整版本的服务”
这意味着重点应该放在产品为解决特定用户问题带来的价值上，而不是简单地提供付费版本的服务。
